[汽车之家 车名故事] 路特斯（Lotus）是世界著名的豪华跑车与赛车品牌。创始人柯林·查普曼（Colin Chapman）于1948年制造出他的第一辆汽车。如今，路特斯作为吉利控股集团旗下众多国际品牌中的一员，正通过电气化转型，吹响品牌复兴的号角。
回顾路特斯的历史，会很容易发现其车型命名大多都是以字母“E”开头：Elite、Elan、Europa、Esprit... ...，这就很有意思了。路特斯为何对“E”如此钟情？本文，我们就来聊聊它的车名故事。
一、“E”从何而来？
在品牌诞生之初，路特斯的车型命名规则为“Mark+数字”。首款产品Mark 1赛车是1948年创始人在伦敦大学学院学习结构工程学期间，凭借所学知识和简易的工具，在女朋友家的简易小车库里，用一辆1930款奥斯丁7型车改造而成的。柯林·查普曼驾驶这辆赛车在英国著名的Trials比赛中获得冠军。
尽管柯林·查普曼打造了Mark 1和Mark 2，但实际上，1951年才是路特斯品牌真正诞生的年份。关于路特斯名字的由来在数年间有着不同版本的故事流传，但这些都是后人的推测，唯一的真相已与柯林·查普曼一起长眠，而路特斯的品牌LOGO则由创始人名字的首字母缩写演化而来。“Mark+数字”的命名规则一直沿用到1956年，期间共计推出了10款车型（从Mark 1到Mark 10）。
1956年，路特斯研发出了Eleven（Type 11）车型，这是台可以合法上路的赛车，拥有当时先进的空气空力学与轻量化设计。为了在量产公路车中也能将这种热血赛车与轻量化设计理念传承下去，柯林·查普曼定下了路特斯车型的全新命名规则，建立了以“E”开头的单词作为车型名称的传统，自此之后的车型代号则采用“Type+数字”。
二、“E”开头的车名还有哪些？
1957年，路特斯Eleven在赛道上用出色表现成功证明了自己的实力，并在勒芒Index of Performance 750cc组别中创造了历史性的胜利。同样是这一年，在Earls Court车展上，第二款以“E”开头的车型路特斯Elite（译为：精英，Type 14）广受好评。直至今天，Elite硬顶Coupe仍被世人认为是车身比例最优雅协调的汽车之一，其也是首辆使用玻璃纤维混合材料车身结构的路特斯车型。不过，Elite虽然拥有极好的操控感受，但因可靠性较差，导致销量惨淡，再加上生产成本昂贵，令品牌损失惨重。
吸取教训的路特斯在1962年推出了Elan（译为：热忱，Type 26）软顶Roadster，该车迅速成为同级销量领袖和性能标杆。Elan的出色设计令它倍受欢迎，使得该车型持续生产了11年之久，为路特斯带来了巨大的商业成功和丰厚的利润。1965年，路特斯Elan（Type 36）硬顶车型问世，它是路特斯旗下首款豪华级别的Coupe车型。随后，路特斯还推出过空间更宽敞的Elan+2（Type 50），后者有着更长的轴距和重新设计的车身，后排可以乘坐两名儿童。
1966年，采用中置发动机的GT跑车Europa（译为：欧罗巴，Type 46）发布。Europa投产后不久，考斯沃斯-福特发动机驱动的Europa赛车版（Type 47）的研发工作正式展开。由传奇车手吉姆·克拉克驾驶的Europa赛车，在当年印地500赛事中虽然遭遇操控问题，但最终仍以亚军成绩完赛。
1971年，Europa（Type74）通过重新调校，并且采用全新发动机和设计革新后迎来新生，车内空间得到了进一步提升，这款车也成为当时全球最快的量产跑车之一。Type74分为前期和后期版本，其中配备126马力双顶置凸轮轴发动机的Europa Special，0-100km/h加速时间提升至6.6秒。
1974年，路特斯再次启用Elite之名，推出了首款4座GT跑车的Elite（Type75），这款跑车拥有动人的外观。尽管较先前的路特斯车款更加豪华，但采用路特斯标志性底盘的Elite仍是一款不失运动性的跑车。该车的玻璃纤维混合车身使用真空辅助树脂填充（VARI）技术，是柯林·查普曼对技术创新的追求，将知识应用于实际生产的又一体现。
在1975年巴黎车展上，由乔治亚罗设计的路特斯Esprit（译为：精灵，Type 79）采用楔形设计风格，凭借梦幻的造型惊艳世界。该车与Elite的姊妹车型Eclat（译为：光辉，Type 76）一样，均采用玻璃纤维混合车身，管式车架，并搭载2.0升Type 907发动机。在《007》系列电影《海底城》中，拥有超前外观设计和先进工程科技的Esprit成为邦德座驾，它不仅能发射导弹，还能变形成潜艇。
1980年，Esprit Turbo（Type 82）在伦敦皇家阿尔伯特音乐厅亮相。该车采用全新镀锌底盘、全新悬架系统和2.2升216马力16气门涡轮增压发动机。极速超过240公里/小时、0-96公里/小时加速仅需5.5秒，这些性能指标将Esprit Turbo带进超跑行列。1981年，Esprit Turbo曾在邦德系列电影《007：最高机密》中亮相。